Un ULM est un ''aéronef'', c'est-à-dire un appareil qui vole, ayant des caractéristiques particulières :

C'est au maximum un appareil biplace, il ne peut emporter qu'un seul passager en plus du pilote.

Il doit avoir une masse maximale au décollage, (machine, passagers, carburant, bagages, etc.…) de 500 Kg pour un mutliaxes biplace (330 Kg pour un monoplace)*.

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Un dépassement de 5 % à 10% est autorisé pour l'emport de certains équipements comme un parachute de cellule.

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Sa puissance maximale est limitée à 100CV pour un ULM de classe 3 (multiaxe)

Il est limité au vol VFR (règles de vol à vue) et de jour uniquement.

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Il est soumis aux mêmes règles que les autres aéronefs dans les catégories d’espaces qu’il traversent.